ワールドシリーズが終わり、日本シリーズも間もなく終了というタイミングで野球の気持ちもなんだかそろそろ……しかしこの時期は各野球用品メーカーから来年モデルが発表されるという楽しい時期でもあるのです。
アメリカでは毎年12月初旬にウインターミーティングが開催されます。ウインターミーティングという言葉は皆さんも聞いた事があるでしょ？ メジャー30球団が集まりトレードなども行われます。ところが実はメジャー球団だけではなく、日本や韓国、台湾などのプロ球団からもスカウトなどが派遣されます。
昨年行われたウインターミーティングでは、偶然にも元日ハムのマット・ウインタースさんと会ってしまいました。ウインタースさんは日ハムのアメリカスカウト担当なんですね。
ウインターミーティングでは同時にトレードショーというものも行われます。これは簡単に言えば新製品発表会です。ここでは私はかなりの有名人であちらこちらから「ミッツ！」と声がかかります。ですからトレードショーでは隠れながら歩く必要があり、なかなか居心地が悪いのです。皆さんご存知のようにオールドヒッコリー、マルッチ、D-BATはアメリカ本国ではライバル同士なのに、アイスポーツがアジアでの総代理店をやっている。D-BATのブースで談笑している姿をマルッチに見られたくない。ノコナと話をしているのをオールドヒッコリーに見られたくない。かと思えばそこではミズノさんが、あそこではSSKさんが……かくれる場所などありません。
話を元に戻します。各メーカーはこのウインターミーティングでの出品を目標に製品を仕上げてきます。ですからちょうどこの時期に新製品の発表が相次ぐのです。
ヴェルデロも当然のごとく新製品を続々と発表しています。そしていよいよバッグやリストバンドなどのアクセサリー関係にも本格的に進出です。
でも、やっぱりウインターミーティングに話が行ってしまいます。今年はラスベガス開催なのです。やはりラスベガス開催となればみんなの雰囲気も違うんだろうなぁ。1年ぶりの挨拶もしたいけれど、これといって新たに契約するような企業もないしなぁ。
